"简单点说就是包容，而上德就是无限的包容。"（01 章）又作"德是包容，是无边无际的承载"（12 章）；"德还具备孕化的能力"（12 章，支付宝之喻）。
德不是"道德"。"某个人道德高尚，我们就说这个人是有德之人……可是老子说，真正上品的德是不德"（01 章）；"上品的德已经超越了标准，超越了道德规范"（01 章）。
道（德是抵达道的工具，前言02）、无为、玄德、杯子、白纸、上德/下德（01 章：不失德＝符合标准＝下德；不德＝超越标准＝上德）。
白纸承载万物（04/05 章）；"室"为承载结构，金玉盈室＝金玉超过"室"的承载上限（53 章）；承载力大小决定系统层级，江海为百谷王"以其善下之"（29 章）；"厚德载物"即德性积累扩大承载（30 章）。